以普通地级市为例子，一个市长，若干副市长（一般6到8名）。
市长，同时也是市政府党组书记，一般又兼任市委副书记，地级市的二把手，仅次于市委书记（地级市一把手）。在古代市长相当于知府大人了。
副市长相对就会稍微复杂一点，副市长分为三种情况
一种是常务副市长，市委常委领导班子成员，同时也是市政府党组副书记。市长不在时，全权代表市长处理地级市里政府各项事宜，并且一般主管的都是重要部门，比如市财政局，市民政局等。下一步晋升方向就是市委专职副书记（地级市第三把手）或者省厅厅长等等。
第二种是进了市委常委的副市长，若干名副市长中，会有2到3名进入市委常委，这种类型副市长一般在主管部门之外，还都兼任市辖（区）县（县级市）或者辖区高新区，开发区等一把手，权力比较大。下一步提升方向就是常务副市长等重要岗位，一般直接提为正厅的概率几乎没有，非常低。
第三种就是普通副市长，通常就是分管一个或多个市局部门，是市局局长的直接领导人。在自己分管的部门里也有比较大的实权。下一步晋升方向就是进入市委常委领导班子里等等。
虽然都是副市长，行政级别也都是副厅级领导，其实差距也是比较大的。
普通副市长想要成为常务副市长还有至少2个“台阶”要走，而这恰恰看似不起眼的2个“台阶”，计算单位则是以“年”为单位，甚至大多数就止步于此了。
进入常委的副市长想要进一步晋升，同样也是能力与机遇并存才行。
常务副市长 大于 进入常委的副市长 大于 普通副市长。
常务副市长虽然和进入市委常委的副市长同为市委常委，都是班子成员，也都是市政府副市长，但是常务副市长同时是市政府党组副书记，而进入常委的副市长和普通的副市长则是市政府党组成员。按照党领导政府原则，所以常务副市长大于进入常委的副市长以及普通副市长。
普通的副市长没有进入市委常委领导班子，所以排在三者最后，这点无可厚非。
常务副市长可以管进入常委副市长和普通副市长所分管的部门，反之，则不行。
进入常委的副市长，普通副市长能管的，常务副市长可以管，他们不能管的，常务副市长也可以管。
常务副市长就是第一副市长。
需要注意的一点是，在我国政府机关组织工作中里，并没有“常务”这个概念。发文时通常是：市委常委，副市长。 而在政府机构内部发文时则可以表述为：负责市政府常务工作。
当然哪怕是普通的副市长，对于很多体制内的人以及普通老百姓而言也是遥不可及的，正常情况下出一个副厅级的干部比出一个千万富翁的难度大的太多太多。（家族遗产，二代除外。）
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