潮汕民居选址大多是“依山临水”，而立向，则大多数是“坐北朝南”。
潮汕民居为何要“依山临水”？为何其建筑格局大多是 “坐北朝南（或坐西北向东南）”？
首先让我们来了解潮汕地区独特的地理位置。中国地脉走势发源于昆仑山，然后向东分出北、中、南三大山脉， 潮汕地区处于南龙回龙的尽头，三面靠山，一面向水。由起源于仙霞山经武夷山脉的来龙延伸到九连山的山脉紧紧地护住潮汕的北部和西北部，另一端在雁荡山回龙，经戴云山而行至莲花山脉的山龙，以及两边延伸拱护的白虎方是大南山与青龙方的大埔、云霄形成的外环抱。凤凰山主峰凤凰髻海拔1497米，是粤东第一高峰，素有“潮汕屋 脊”之称，为潮汕的祖山。礐石山与凤凰山脉的南阳山形成的内环抱。潮汕平原是面向南海，妈屿与鹿屿还有南澳岛等守护着汕头港口，形成了山环水抱富饶的潮汕平原，广阔的南海是内明堂，台湾、菲律宾、马来西亚形成环抱的案山， 太平洋海域是一望无际的外明堂。
母亲河韩江和榕江、练江从钟灵的秀山曲直有情地流经 潮汕平原，向汕头港流出海，韩江和榕江都是乾山来龙（练江偏西一点是辛方）出巽水。
我国易经风水学祖师——东晋的郭璞在《葬经》一 书中讲：“气乘风则散，界水即止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”《葬经》一书中所讲的风水核心，实质就是讲“乘生气”，“生气”也即是“炁”（气），用现代科学的说法就是“能量场”。
怎么样才能把这种“能量场”凝聚起来呢？也即是说怎么样才能藏风聚气呢？古人认为，“山环水抱必有气。” 潮汕地区先天的自然环境尽现了潮汕地区山环水抱的风水格局，也即藏风聚气的风水格局。
聪明的潮汕先贤依藏风聚气之大环境选址。立向坐北朝南，依山临水更是潮汕先贤的聪明选择。潮汕地区山体大多呈东西、西北走向，且水网纵横，血脉畅通，为潮汕先贤立向坐北朝南（坐西北朝东南），临水而居提供了先天的自然 条件。潮汕先贤以先天自然环境立向避寒冷之北风、西风袭击，临水以求更好生存。依山临水，坐北朝南是潮汕先贤风水之作，更是潮汕先贤认识环境，利用环境的宜居之作。依山临水，坐北朝南是对自然现象的正确认识，顺应天道。这也从一个侧面说明了，风水其实是一门地理环境学。
