上面的这首诗，出自元末明初高明的《琵琶记》，将军带着士兵上战场，半夜就要起来和敌人厮杀，而朝臣上朝，也是起得非常早，早到什么程度呢，这里说五更天，也就是早上6点的时候。6点上朝，那么5点多就要起床，因为很多官员住得比较远，还要赶路过去，迟到可不是闹着玩的。到了大中午，太阳都晒屁股了，那些寺庙里的僧人还在睡懒觉，这名利二字，不如清闲来得痛快。
其实古代的官员上朝，也称为朝会，是皇帝亲自主持的国家最高会议。朝会上，掌管不同事物的臣子，要向皇帝汇报工作，皇帝再根据大臣们的建议，进行决策部署。不同的朝代，朝会的规定也不同。比如唐朝的早朝就有大朝会、和时间较短的五月朔朝会，明朝的朝会是大朝、常朝，清朝也是如此。
其实唐朝的早朝，一般早上5点左右开始，但是想要参加早朝，就需要五品以上的官员，而五品以下，是没有资格参加朝会的。但是唐朝的福利比较好，一般是十旬休假，节假日时期，官员可以不参加早朝。
宋朝的朝会和唐朝差不多，一般也是五品以上的官员参加，起初皇帝还很勤政，基本上每天都上一次朝，后来皇帝逐渐懈怠，一个月只上三天，分别是初五、十五、二十五三天。而上朝的官员，是可以掌握国家的一手信息，在仕途上进步的也更快。所以都争先恐后的上朝，生怕自己落于人后。而朝廷处罚官员，一般都是将其贬到外地，这样一来，官员就无法知道朝廷内幕，想要升官就很难了。
到了明朝就不一样了，因为朱元璋十分勤政，所以规定在北京的官员，都可以参加早朝，这样上朝的人一下子多了起来。而这些官员，品级都不相同，有大学士、六部尚书，也有侍郎，甚至六七品的官员也在场，但是根本说不上话。可以说明朝的朝会规模很大，动不动就一千多人。一般的朝会时间，是早上6点开始。
清朝的官员上朝时，只有一品的官员可以站在殿内，能与皇帝面对面。低等级的官员，只能站在殿外，皇帝说的话都听不清。而三品以下的官员，根本没资格上朝，这样一来，参加朝会的官员比明朝就少了很多。而且即便你是一品官员，但是没有资格也是不能上朝的。
清朝的官员上朝，站立的顺序是地位由高到低排列的，最前面的是亲王、贝勒、一品大员，当然这些王爷贝勒，本身就和皇帝沾亲带故，站在前面也能保证皇帝的人身安全。
可以看出，我国古代的早朝还是很威严的。毕竟天子富有四海，规矩多了才显得庄重。一个勤政的皇帝，都是会每天早朝，比如朱元璋、康熙，即使外面刮风下雨，也会正常上朝。康熙乾隆不但上早朝，还开设了午朝。所以判断一个皇帝好不好，就看他上朝的次数就行了。
