三原色：不能用其他颜色混合而得到，却可以混合出很多其他颜色。
减色三原色是指颜料的三原色（青色、洋红、黄色）：当按照不同的组合将这些颜料添加在一起时，可以创建一个色谱。比如，你的打印机使用减色原色并通过减色混合来生成颜色。
所谓减法色，指的是，不同的颜料越混合越暗。使用“减色”这个术语，是因为这些原色都是纯色，将它们混合在一起后生成的颜色都是原色的不纯版本。例如，橙色是通过将洋红色和黄色进行减色混合创建的。
将三原色中的任意两种原色相混得到的颜色，称为间色。上图中，两两交集的区域。
- 品红+黄色=红色
- 黄色+青色=绿色
- 青色+品红=蓝色
将三种原色按照一定比例相混所得的颜色， 称为复色。上图中，三者的共同的交集。
复色也可以理解为各种彩色之间的多次混合，或是彩色与黑、白、灰相混所得到的各种灰色。复色的纯度都较低，均含有不同程度的灰色成分，具有丰富、含蓄、稳定等特点。
减色混合，也称负混合，是指颜料之间的混合。两种以上的色料混合在一起，由于部分色光被有选择地吸收，颜色的光亮度就会随之降低。混合色的总亮度会随着混合不同颜色的增加而不断降低。
色料三原色的混合是减色混合，当两种原色相混时，得到的间色，还能具有一定的鲜艳度， 若是三种原色相混变成复色时，色彩的鲜艳度 就会极大降低。复色是在绘画或是设计作品当中经常使用的色彩，被称为"高级灰”，是指具有一定色彩倾向的较为沉稳的灰色。但是，如果高级灰失去了所应具有的色彩倾向而变成一种脏灰时，也会变成缺少应用价值的颜色。
色料混合的基本原理是，颜料混台的色彩成分越多，纯度就会越低。这是因为色料混合不是光的亮度的增加，而是色光吸收能力的增强。
颜料、涂料、印刷油墨、有色玻璃等，都是运用减色混合原理进行调配和处理色彩的。在混合过程中，颜色纯度或是明度都会不同程度地降低。因此，颜色混合的成分和次数需要进行控制，才能充分显现颜色所应具有的色彩魅力。
