龙，一个中国人再熟悉不过的汉字，除了指传说中有角有尾、有鳞有爪，能飞天入海、兴云作雨的神兽之外，还有什么含义？龍字又是如何简化成龙字的？
龍字拆分
“龙”的繁体写作“龍”，许慎《说文解字》中解释为：“龍，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飛之形，童省声。凡龍之属皆从龍。力锺切。”唐本《说文》作“从肉，从飛及，童省”。从肉，是指龍字的左下部分“月”，是指肉类；从飛或飛之形，是指龍字右下部分，是飛字省减笔画后的形状；从及，是指龍字的右上部分如同镜像翻转后的古文及字；童省，就是童省声，表示声符的部分，即龍字左上部分“立”，是童字省减笔画而来，龍的韵母和童的韵母相同，龍的发声可由力锺二字反切得来，取力字的声母L和锺字的韵母ong。
许慎没见过龙，却把龙说得神乎其神，这当然不是科学的态度，但代表了汉代人对龙这种神异灵兽的认知。许慎在解释“龍”字时也是望文生义，像上文那样把一个字拆得七零八碎，自然不能得出靠谱的结论。许慎的解字，还不如徐铉的注文准确，徐铉注释称龍字“象宛转飞动之貌”，还是相对靠谱，龍字就是一个象形文字，刻画的是龍这种生物的形态特征。
要认识龙字，还是要从甲骨文来看，许慎没有见过甲骨文，他的望文生义也是可以理解。
甲骨文“龙”字
甲骨文中，龙字并不罕见，从字形来看，就是一条头顶有冠，龇牙咧嘴，弯曲着长长的身躯，有细长尾巴的动物。它头顶上的冠状物（也称尺木），像古文“帝”（▽、立、䇂、干、十）字，古人从而把这个冠状物看作王冠，赋予龙以帝王形象。其实单从形状看，甲骨文龙字顶部，可能是动物的肉冠或羽冠，也可能是犄角，还有可能是一个钉住或挂着这只猛兽的木钉或挂件，也像一个人骑在这只猛兽头上，所谓御龙者。如果是后者，则龙字所指，龙字的威严，对龙的崇拜，应该是驾驭猛兽这个人，而不是猛兽本身。
龙字书写变迁，四川博物院“龙行中华”贺岁特展
甲骨文龙字在金文阶段逐渐变得复杂，脱离象形符号，更像文字。战国以降，书写在简牍、绢帛上的大小篆及隶书龙（龍）字完全定型。从篆、隶、楷各体的龍字来看，左上部的“立”是龙的头颈部，左下部指肉类的“月”是带鳞甲的躯干或腹部，右上部是龙的头冠或犄角，右下部是龙鳍或龙尾。
简化的龙字，是从行书龍字中省减了左边部分。行书龍字的右边部分，大多数书法家写作尨，也有少部分写作龙。尨字有méng、máng、lóng、páng四个读音，读lóng时等同现在通行的“龙”字，读páng时通“庞”字，龙字有时也被借用为庞字，读méng时表示蓬乱的样子，读máng时指多毛的、杂色的，一般指多毛的狗。在定简化字时，如果用指狗的尨字来代替龍，显然不合适，也会造成语义混乱，选用龙字则可以避免这些情况，而且龙字也大有来头。
简化的龙字来自繁体龍字的右边部分
晋人王羲之（《兴福寺半截碑》）、明人文徵明（《西苑诗十首》）、明末清初王铎（《临淳化阁帖》）等书写的行书龍字，右边部分已经很明显就是龙。尤其是王铎书写的龍字，在《李贺诗帖》《听颖师琴歌》《枯兰复花图跋卷》《拟山园帖第三》《拟山园帖第十》等书法作品中，有大量龍字的右边部分很成熟地简写成了龙。
