木雕花窗是我国建筑学与文物艺术史上的一项重要成果，花窗艺术在我国源远流长，从原始社会初具雏形，到明清两朝鼎盛，经历了一段漫长的发展历程。
木雕花窗蕴涵了丰厚的历史价值、艺术价值、美学价值和人文价值，是中华优秀传统民居建筑中的独特元素，具有独特的气质。
明清木雕花窗无论在工艺、雕刻图案、题材上都达到了相当高的水平，对其进行研究，对于保护与传承中华优秀传统文化，促进文化创意产业的发展，具有十分重要的意义。
中华建筑文化博大精深，其中蕴涵了大量中国元素，也承载了大量的中华传统文化，木雕花窗作为中华传统建筑文化的一个重要组成部分，其历史源远流长，已有几千年的发展历史。
可以说，在中华建筑起源的早期，木雕花窗已初具规模。在远古时期，有巢氏就是我国原始社会巢居的发明者和开拓者。在人类社会中，巢居建筑一般采用干栏式房屋造型，该建筑构造主要以桩木为基础，建造高于地面的基座，建筑构件由立柱、架梁、盖顶和门窗等部分组成，属于半楼式建筑类型。
巢居时期的窗子设计是“中华木雕花窗”最早的雏形，尽管“巢居”时期的建筑风格相对简单，在造型、工艺等方面无法与后来的木雕花窗相提并论，但其作为中华建筑文化的发祥地，仍有很大的历史意义与研究价值。
在我国的许多考古发现中，都可以看出花窗文化的发展和演变，比如在我国西安秦始皇兵马坑中出土的青铜战车和青铜战车，青铜战车上的建筑上，都有斜格的窗棂，这些窗棂和窗棂之间，有着不同的几何图形。
汉代出土的陶制房屋，其上都有窗花图案，可见汉代花窗的应用已相当普遍。东汉时期，随着我国佛教文化的逐渐兴起，与之相关的寺院建筑中也出现了大量的花窗造型，可以看出，在秦汉时期，花窗文化已经发展到了相当成熟的程度，并广泛应用于宫廷建筑、宗庙建筑以及民间民居等建筑构件之中，使得建筑的外观更具美感。
到了唐宋时期，花窗在工艺、造型、题材等方面有了较大的发展。明清两代是我国古代建筑艺术发展的鼎盛时期。
在中国古典园林建筑中，明清花窗是一种具有代表性的建筑。从基本概念看，花窗就是用雕刻工艺制作而成的各种图案、主题的花窗。根据花窗的功能与作用，大致可分为两大类。
一是具备最基础的实用性。花窗是中华传统民居中不可缺少的一部分，其坚固耐用、透气性好、利于采光等特点，体现出中华传统民居建筑的科学性、实用性和合理性，且与人类生活的自然属性相适应，更能满足人们生活的需要。因此，明清两代的王公贵族以及富庶的平民，对于花窗的材料选择、制作工艺以及题材等方面都有了更高的要求。
二是窗花本身所具有的艺术与美学价值；“花窗”是我国传统民居庭院、园林建筑中非常常见的一种营造手法，具有明显的中华文化特色。我国现存的许多古村落，如明清花窗，就是其中的代表。
中国传统村落如王家大院，康百万庄园，乔家大院，大邑刘氏庄园，宏村，西递村，姜氏庄园，都蕴含着丰富的历史文化与建筑艺术信息，是我国明清建筑文化的博物馆。这些优秀传统文化村落的花窗式样和风格也是一大特色，并且各地传统民居的花窗特点也各不相同，具有鲜明的地域文化特色。
明清时期的花窗，从材质上来看，可以被划分成很多个种类和档次，其中有石制、竹制、砖制、木制等，材质的范围也比较广。但是从主流材质上来说，还是以使用上乘木材制作的花窗最为常见，受到王公贵族和百姓的喜爱。
木质花窗的材质主要有金丝楠木，黄花梨，松木，橡木，榆木，榉木，红木等等。明清时期的花窗雕刻手法，在继承前代的基础上，又有了新的创新与发展，主要包括了浮雕、透雕、圆雕、线雕等。经过能工巧匠的精心雕琢，再加上我国独有的榫卯结构工艺，花窗内的木质部件紧密结合，光滑而又美观，可以保存几百年而不会变形、不会腐朽，这充分体现了清明时期花窗工匠的精湛技艺。
从花窗的题材上来看，花窗可以说是多姿多彩，种类繁多。比较常见的有几何式样的花窗，它的花窗主要由相对简单的线条构成，例如：圆形、椭圆形、方形、三角形、五角形、梯形、菱形等。除此之外，还有以直线和曲线构成的不规则的几何图案花窗。
对于不同层次的建筑物，不同几何图案的窗花，其使用规律也不尽相同。以菱花窗为例，菱花窗以菱花为主，分为三交六椀、双交四椀，形似菱花绽放，工艺精巧，窗格疏密，富丽堂皇，寓意祥和。
这种菱花窗具有良好的室内采光和保温性能，在我国古代宫廷建筑中很常见，比如北京故宫博物馆里的许多宫殿都采用了菱花窗的设计。
另外，也有以铜钱为装饰的花窗，其圆形内有弧形格子，与我国铜钱的形状一致，有招财纳福之意，因此深受社会各界人士的喜爱。
比较常见的有几何图案的窗子，也有“卍”形的窗子，在很多古老的村落里，都有这种图案的窗子，“卍”这个字，在佛教里，是一种吉祥的象征，象征着生生不息，也可以用来辟邪，所以，这样的窗子，在皇宫里，甚至在民间，都很常见。
总的来说，几何型图案的花窗比较简洁、明快，给人一种更直观、更大方的感觉，与其他题材的花窗相比，工艺比较简单，雕刻工艺也比较简单，所以，几何型花窗在明清民居中占了很大的比例。
在题材上，除几何型图案外，还出现了花卉、动物、山川景致、亭台楼阁和人物故事。例如，在植物题材的花窗中，出现了菊花，桃花，梅花，荷花，牡丹，竹笋，这些花卉图案的花窗，给人一种宁静祥和的心理感受，同时也反映出了人们对于美好生活的向往，以及明清时代的社会风气和审美倾向。
又如以动物为题材的窗花，常见的有梅花鹿，喜鹊，飞龙，麒麟，神龟，凤凰等等。中国人对珍禽异兽有着特殊的图腾观念，尤其是对龙、凤、鹊、马、麒麟这类神兽有着特殊的崇拜与爱戴。
明、清两代，龙纹花窗多见于皇亲国戚之家，象征着皇家的威严与尊贵，彰显着宅院的奢华与别致。再加上中华传统中珍禽异兽有辟邪、祈求平安的功效，把它们与窗花结合在一起，可增加房屋的祥和、安全感。
以湖南永州市龙溪村李家大院为例，它建于明代弘治时期，是一处古色古香的民宅，建筑布局别具一格，最有特色的是它的木雕窗花，窗花形态各异，内容丰富，有蝙蝠，有梅花鹿，有仙桃，有喜鹊，有花团锦簇等等，在中国传统文化中，寓意“福禄寿喜”。
江南园林不仅是中国建筑文化的艺术宝库，更是明清两代窗花艺术的瑰宝。在江南园林中，窗花的图案丰富多彩，千姿百态，每一面窗花都是一件精美的艺术作品，构成了江南园林艺术的缩影。其中比较有名的就是四大名园，它们分别是：江苏南京瞻园，苏州留园和拙政园，无锡寄畅园。
这些具有代表性的江南园林建筑，是我国优秀的建筑文化遗产之一，也是中外游客必游的文化遗产。江南园林以其独特的建筑风格与人文价值而成为世界文化遗产之一。在江南园林中，透过花窗这种借景的手法，你可以一览窗外的美景，关起花窗，你还能细细品味其中蕴涵的历史讯息和工艺特色。
花窗已与周围环境融为一体，与江南园林中其它建筑形成互补，如花窗与周围的庭院、花园、奇石、植物、山川河流等相互交织，构成一幅完美的画面，达到一种内在的和谐与融合，给人一种清新淡雅、宁静祥和的心理感受与情绪。
与此同时，江南园林的花窗以其数量众多和工艺精湛而著称，如苏州拙政园就有不完全统计的花窗300多扇，花窗题材丰富，形制多样，如方形，圆形，如意形，灯笼形，仙桃形，宝瓶形，扇形，莲花形，硬币形，鱼形等等。花窗制作工艺精巧、美观，具有很强的层次感。又如在无锡寄畅园，千步长廊长约300米，共有89扇花窗，每扇花窗形状各异，从每一扇花窗上可以看到不同角度的景物，是展示花窗艺术的一条别具一格的走廊。
又如，在全国闻名的徽州明清民宅中，到处都可以看到精雕细琢的明清木雕花窗，它们形态各异，图案繁复，清新自然，富有诗意，就像一首流淌在徽州民宅中的乐曲。窗花的雕刻技术有圆雕，浮雕，镂空雕三种。窗花图案有地方民间传说，有历史名人，有祖训，有家规，有人物传说，有吉祥如意；它不仅具有丰富的文化内涵，而且能给人以心灵上的宁静、心灵上的启迪，还能陶冶人的情操，充分展示出徽州人“和谐美”的审美观和民俗风情。
金华市武义县，浙江太极星象村有一座清朝的民居，据说是由明代著名的官员刘伯温设计建造的。这座民宅的花窗风格独特，有两扇直径1.5米、体形较大的圆形花窗，花窗工艺精良，窗心采用镂空雕琢，形成“福”、“禄”字，寓意“福”、“禄”字，是“福”与“禄”的结合体，是中华花窗文化的优秀代表。
花窗是中国古典建筑与园林建筑的生动写照，花窗虽小，却蕴涵着丰富的人文与历史文化信息，一扇花窗便可窥见当时社会经济与民风民俗的基本面貌，反映出中华传统文化的丰富内涵。
历代的文人墨客、画家都很喜欢花窗，如晚清大诗人王国维所作的《蝶恋花·窗外绿阴添几许》中所说：“窗外绿阴添几许？剩有朱樱，尚系残春住。老尽莺雏无一语，飞来衔得樱桃去。”
明人熊梦祥曾作《玉山戏答》：“古寺竹深禅榻静，晴窗花落砚池香。”又如，清代诗人程浣青在其《临江仙秋初即事》中写道：“待扫蘼芜开菊径，雨馀天气愔愔，花窗小立自沉吟。”
说明花窗具有很强的观赏性，而且具有很高的审美价值，它能激发文人墨客对文学创作的遐想和灵感，还能抒发人们的情感，陶冶人们的情操。
同时，明清花窗题材还反映出明清时期的社会风土人情。比如，在明清时期，许多传统民居的花窗上，都雕刻着孔子，孟子，老子，僧侣，仙人等人物和传说，通过这些名人的故事，描绘出了当时社会的一些历史事实，反映出了明清时期的社会伦理，以及儒释道三大思想的影响和人文价值。
近几年来，我国各级文博部门不断加大对明清木雕花窗文物的研究和保护力度，许多民间收藏家也成立了专门的明清花窗博物馆，如苏州市就成立了全国第一个苏式花窗博物馆，馆藏有明清时期精美的花窗3000余件，其数量和精巧程度都是全国第一的。
与此同时，伴随着我国经济社会的飞速发展，尤其是在文化旅游融合发展的新形势下，我国各级文博单位以及社会资本都在积极地开发出富有特色和创意的文创产品，其消费市场也非常火爆，有着广阔的市场前景。
文创产品的创意主要还是来自于中华传统文化，近几年来，文创产品越来越受消费者以及年轻人的欢迎，所以社会上的各种文创企业都在不遗余力的开发符合消费者价值观念和审美趣味的文创产品。明清花窗文化蕴涵着丰富的文化内涵与文化要素，是发展文化创意产品的重要源泉。
明清木雕花窗是一座艺术创作的宝库，在当前旅游与文化融合的背景下，加强对明清木雕花窗的研究，并将其成果转化，具有十分重要的现实意义和广阔的市场前景。木雕花窗中所蕴含的文化元素，可以为文创产品和旅游纪念品的开发人员提供创作灵感，利用木雕花窗中所蕴含的文化元素，制作出各类文化用品、生活用品、学习用品和旅游纪念品等。
比如最近由相关设计公司与故宫博物院合作开发的木雕花窗蓝牙音响，它是一款将故宫博物院七大木雕花窗元素融合在一起的现代化高科技电子产品，将中华传统文化与现代科技完美融合在一起，深受广大游客和消费者的喜爱。
又如福建文创市“集福文化旅游创意作品大赛”，由福州市鼓楼区的厝边资讯科技有限公司设计的福花窗钥匙环和杯垫；中国传媒大学设计的窗花图案文创品系列等。
此外，苏州博物馆还推出了一款别具一格的海棠窗花珍珠镀金女式胸针纪念品，这些作品既有中国风韵，又有花窗艺术，颇受女性游客青睐。
明、清两代木雕花窗是中国古代园林建筑艺术的瑰宝。明清花窗因其实用价值高、装饰效果好、观赏价值高等特点，一直为明清社会各阶层所喜爱。
同时，江南园林等优秀传统建筑，更是展示窗花艺术的博物馆与宝库，是展示窗花艺术的重要载体。此外，加强对明清木雕花窗的研究，并将其成果转化，还能促进旅游与文化的融合，开发出更多更精美的特色文创产品，让这些产品受到广大消费者的欢迎。
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