在我国东北、华北、陕西、甘肃、湖北等地的山坡疏林中或河谷平缓山地生长着一种木犀科梣属落叶大乔木，其特点是树体高大端直，叶为单数羽状复叶，翅果大而扁，人们常叫水曲柳或东北梣，是珍贵用材树种，也具有观赏价值和药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，水曲柳的植物学特点
1，名称和分类地位
水曲柳是正式中名，这个名称来源于《中国树木分类学》和东北的叫法，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名还有东北梣、宽果白蜡等；在植物分类学中属于木犀科梣属（白蜡树属）植物。
2，分布和生长环境
水曲柳在我国主要分布于东北、华北、陕西、甘肃、湖北等地，通常生长在海拔2100米以下的山坡疏林中、河岸、沟底、平缓山地。
3，外形特点
一是为落叶大乔木，高可达30米以上，胸径达2米，树皮厚，灰褐色，纵裂；冬芽黑褐色，外面有2-3个鳞片；小枝对生，粗壮，近四棱形，黄褐色，节膨大，光滑无毛，有褐色皮孔；叶痕节状隆起，半圆形。
二是叶为单数羽状复叶，对生，连叶柄长25-30公分，叶轴有窄翅，中间有沟槽；有小叶7-13片，小叶片近革质，长圆形或卵状长圆形，长5-20公分，叶边有细锯齿，表面暗绿色，背面黄绿色，沿中脉有黄褐色柔毛，叶脉在表面凹下，在背面凸起。
三是圆锥花序生长在去年生枝上，长15-20公分，花先叶开放，雄花与两性花异株，无花冠无花萼；雄花序紧密，雄花有雄蕊2个；两性花序稍松散，花梗细长，两侧生长2个小雄蕊，子房宽而扁，柱头2裂，4-5月开花；
翅果大而扁，长圆形或倒卵状披针形，长3-4公分，宽6毫米左右，先端钝圆，果翅延伸到坚果基部，8-9月果实成熟。
二，水曲柳的主要用途和价值
第一，水曲柳是一种用途广泛的优良用材树种，在国际市场上具有极高的信誉。其树干端直，材质坚韧致密，富有弹性，心材黄褐色，边材淡黄色。
纹理通直，刨面光滑，胶接、油漆性能好，可作为建筑、飞机、造船、仪器、运动器材、高级家具等用材。
第二，天然生长的水曲柳被我国列入国家二级重点保护野生植物。
第三，水曲柳树形圆阔，高大挺拔，适应性强，具有耐严寒、抗干旱、抗烟尘和病虫害能力，是优良的绿化和观赏树种。
另外，水曲柳的树皮可药用，具有治结核、镇痛、抗炎等功效，主要含有香豆素、环烯醚萜苷、苯丙素、类黄酮、木酚素等有效成分。药用时请遵医嘱。
