美国与加拿大有边界线8800多公里，但细心的人会发现，西段边界几乎是一条直线，而东段却是以五大湖为边界的曲线？
其实，这与美国历史上的几次领土扩张息息相关。
一、东部边界
1775年，美国独立战争爆发。在法国、西班牙、荷兰等国的帮助下，经过8年的艰苦抗战，1783年，美国与英国在法国巴黎签订了《巴黎条约》，英国承认美国独立。
同时这个条约还规定，英国承认美国占领密西西比河以东的土地，划定了美国与英国、西班牙在北美殖民地的边界。
但是实际上英国并没有完全遵守这一规定，英军仍赖在密西西比河上游以东地区不走，美英双方由此产生争执地区。而且美国的边界要求是，将五大湖以北的部分英属加拿大土地也划入美国版图。
如果按照美国的要求，美国与英属加拿大之间的界线近乎是一条直线，五大湖当中有四个将完全属于美国。
直到1794年，美英双方签订《杰伊条约》，英军完全撤出密西西比河上游以东地区，问题才得以解决。
然而美国与英属加拿大之间的边界问题并没有完全划定，美国一直对英属加拿大垂涎三尺，妄图将其吞并。
不过，很快机会来了。
1803年，英国与法国拿破仑之间的战争爆发，并且英国战舰经常俘获美国商船，阻止他们同法国做生意。
随着两国关系的日趋紧张，1812年美国正式向英国宣战，挑起了第二次美英战争。
在第二次美英战争中，美军与英军互有胜负，都身心俱疲，不想再打了。于是，1814年双方在今天的比利时根特签署了《根特和约》。
《根特和约》再次确认了英国对美国独立地位的承认，并且正式划分了美国和英属加拿大的边界。至此，美加东段边界以五大湖为界，问题得以解决。
如果这场战争美国赢了，那么美国与加拿大的东段边界真的就是一条直线了，加拿大最适合居住的部分地区将不复存在。
二、西段边界
美加西段边界的划定主要牵扯到三个地方，一个是路易斯安那，一个是今美国明尼苏达州西部和北达科他州东北部地区，一个是俄勒冈地区。
1803年，美国以1500万美元的价格从拿破仑手中买下了法属路易斯安那。从此，美加西部又多了一段边界。
1817年，美国门罗总统委派理查德·拉什与英国驻美国公使查尔斯·巴戈特在华盛顿谈判。经过激烈的讨价还价，双方在1818年达成了《拉什—巴戈特协定》。
该协定规定，英国放弃今属美国的明尼苏达州和北达科他州的一片地区，正式划定了美国和英国殖民地加拿大的边界。
但是问题并没有完全解决，《拉什—巴戈特协定》同时还规定，俄勒冈地区暂由美英共管。可是，美国一直想独占俄勒冈地区。
其实早在1803年购买路易斯安那前后，美国就已经派探险队到过俄勒冈地区，意图染指该地区。
俄勒冈地区接近74万平方公里，英国、美国、俄罗斯、西班牙，都曾宣称对此地拥有领土主权。但是，西班牙与俄罗斯分别于1819年和1824年退出竞争，俄勒冈地区便由美国与英国共管。
为了独占俄勒冈地区，从1843年起，美国大规模向俄勒冈地区移民。1845年，美国总统波尔克还发表国情咨文，强调俄勒冈地区应该结束美英共管状态，由美国独占。美国一些国会议员甚至向英国发出战争威胁。
于是在这种情况下，美国与英国展开了谈判。
在谈判中，美国的条件是独占俄勒冈地区，以54゜N线为准。如果以此线为美加边界线，那么今天的美国西北领土将深入加拿大境内550多公里，后来的阿拉斯加州也将与本土连成一片。
后来经过讨价还价，英国被迫接受由美国独占俄勒冈。但是，美加边界线不能以54゜N线为准，而是以49゜N线为准。
最终，美国与英国达成一致。1846年，双方签订《俄勒冈条约》，规定俄勒冈地区的北部以49゜N线为分界线。
从《俄勒冈条约》结果看，美国“不战而屈人之兵”，也没花钱，就轻轻松松取得了，包括今天美国西北五个州的全部或部分土地，实在是血赚到家了。
至此，美国与加拿大的边界线全部以文件的形式划定完毕。
综观美国与加拿大边界线的划定，可以说是美国领土扩张的胜利。除了第二次美英战争，美国几乎没有付出多少代价，就达到了目的，不得不说这手段和运气真的是可以。
