在工程结构当中，除了各种荷载与作用导致的裂缝，还存在人为设置的接缝，即变形缝，它是为了避免温度胀缩、地基沉降和地震中相互碰撞等而在相邻两建筑物或建筑物的两部分之间设置的各种缝的总称。
变形缝的设置需要综合考虑结构类别、结构尺寸、所处环境、荷载与体型变化等多种因素。根据设置原则和作用的不同，变形缝可分为伸缩缝、沉降缝和防震缝。
伸缩缝
混凝土结构膨胀缝、收缩缝的合称。
伸缩缝▲
设置伸缩缝目的在于减小由于温差（早期水化热或使用期季节温差）和体积变化（施工期或使用早期的混凝土收缩）等间接作用效应累积的影响，将混凝土结构分割为较小的单元，避免引起较大的约束应力和开裂。
伸缩缝在道路桥梁中最为常见，工业与民用建筑中也有应用，通过伸缩缝将上部结构分割为若干单元，而基础部分一般可不断开，从而避免因温度应力导致的裂缝，提高结构耐久性。
沉降缝
为防止不均匀沉降引起结构破坏设置的缝。
沉降缝▲
设置沉降缝目的在于减小由于建筑物平面形状、结构或基础类型、荷载高度或地基土压缩性差异等因素的不利影响，在适当部位将结构划分为若干个刚度较好的单元，避免地基不均匀沉降引起结构破坏。
区别于伸缩缝，沉降缝的设置一般需贯通基础部分，设置沉降缝后结构实际上变成几个互不影响的独立单元，但分割后的不同单元若必须连接时，则应采用能自由沉降的连接构造。
防震缝
为防止地震引起相邻建筑碰撞损坏设置的缝。
防震缝▲
设置防震缝目的在于避免相邻建筑物在水平地震作用下因相互碰撞而损坏，实际上强烈地震作用下仍可能产生碰撞而损坏。防震缝宽度过大会给立面处理造成困难，若不设置防震缝，则应采取相应的加强措施。
防震缝可以同伸缩缝、沉降缝统一布置，但宽度应符合防震缝的要求。防震缝可以结合沉降缝要求贯通到基础，当无沉降问题时也可以从基础或地下室以上贯通。
