今年的美本录取已经尘埃落定，几家欢喜几家愁。拿到理想offer的家庭固然开心，但这两年在经济不景气、消费降级的大环境下，支付学费也成了家长们的心病。
前不久，20+所美国大学集体官宣涨价！其中：
- 普林斯顿：本科学费由59170美元上涨至62400美元，涨幅约4.5%；
- MIT：本科学费和食宿费均上涨，学费从59750美元上涨至61990美元，食宿费涨至20280美元；
- 耶鲁：本科学费上涨至67250美元，食宿费也涨至19900美元；
- 斯坦福：本科学费上涨至65127美元，涨幅5.5%，食宿费用也将增长7%；
- 加州理工：本科学费上涨4.14%，涨至63402美元……
除了顶尖精英大学，公立大学的学费也年年涨，比如加州大学每年涨幅在0.5-2%，其中加州伯克利州外及国际生费用近83000美元！
目前公立大学中，只有佛罗里达大学、威斯康星大学麦迪逊分校和普渡大学目前未涨学费。
早几年，手握几个offer时，家长通常不介意孩子选名气大的、或者学费不菲的梦中情校。现在，家长选offer不敢“肆意妄为”了，一遍又一遍算账、比较后，最终选择学费更便宜或者给助学金最多的那家学校。
牛校、梦校，不如给钱慷慨的学校
最近，我和两位孩子拿到美本offer的华人家长聊了聊，大人脸上犯难的模样大于开心的成分。
A家庭
A家庭的夫妻俩都在普通企业上班、俩娃、家庭年收入税前15万美金。
老大拿到了6所高校的录取，孩子想去加州的学校，但作为州外家庭，这意味着他们不仅要付更高的学费、而且家庭收入卡线15万，还申请不了助学金。
算下来一年学费加生活非自掏腰包8、9万美金。
夫妻俩想让孩子去本州的州立大学，州旗舰排名也不错。但没想到他家的家庭收入没办法像低收入家庭一样拿到全额学杂费补助，每年自己要支付近4万刀的学费，算上孩子的住宿费和生活费，实际花销远超这个金额。
最后，纠结、商议了好久，家里还是选择给助学金最慷慨的那家大学，8万的学费、学校给了将近6万的助学金，其他开销算下来，还比本州的大学每年少缴五、六千美金。
夫妻俩曾一度动过大房置换小房的念头，想让老大圆梦去加州。但转念一想，五年后老二也要读大学了，如果不攒点钱到时候拿啥付学费？也没有第二套房可卖啊。所以，牛校、梦校，不如给钱慷慨的学校。
B家庭
B家庭比A家庭更发愁。两年前大女儿刚考上大学，家里经济“大出血”一次，还没缓过来，今年小儿子又拿到了大学录取。
全家家庭年收入不上不下尴尬地卡在11万美元，虽然两个孩子前后脚上大学可拿到一些补助，小儿子有了助学金后只需要每年缴纳1.5万的学费，但俩孩子的住宿费和生活费让父母犯难。
最后，妻子只能找了一家华人公司做第二份工作，每周做三天兼职，贴补一点开销。
年收入压线10-15万的中产家庭最是憋屈，既无法像年收入二、三十万的中上产一样不为孩子的学费为难，又没办法跟低收入家庭一样拿到全额助学金、或者直接免学费。
别说每年给孩子多交三、四万去上梦校和名校了，算上房贷、车贷、医疗保险和养老储蓄，现在每年多挤出几千美金都困难。万般无奈，只能谁给钱选谁了。
教育托举，也得为消费降级让路
国内的部分家长还在为孩子的教育托举奋力挣扎着。
朋友的儿子今年拿到了纽约大学和佛罗里达大学的录取。
夫妻俩和孩子商量，能不能去佛大，气候好、相对安全、师资强，更重要的是四年读下来只用花纽大一半的费用。无奈孩子向往Big Apple已久，拿到梦校录取不愿将就保底学校。
最终，朋友只能“整合”一下资产，卖了一间商铺、抛售了攥在手里十多年的美股，给娃凑学费。她唯一感到庆幸的是自己只生了一个娃：
“
如果再有第二个娃，按照这个托举方法，真的要倾家荡产了”。
另外，儿子读的是会计与金融专业，算是纽大的王牌专业之一，朋友也是搏一把，希望四年后这个专业还能在就业市场上让儿子有一点选择权。
在孩子的教育这件事上，中国父母一直有竭尽全力托举的基因，只要考上好学校，砸锅卖铁在所不辞。但这两年能明显感觉到中产家庭供学吃力了。
就拿我比较熟悉的在美华裔家庭来说吧，就业环境不佳，过去我们有机会拿高薪的互联网科技公司，一波接一波裁人。截至这个月，光科技行业已经裁员近六万人。
整体就业趋势虽然已经就前两年有好转，但各行业的裁员还是处于高峰阶段。
好不容易苟下来的人，工资涨幅和猛涨的大学学费相比可以忽略不计。从80年代至今，美国大学开销已经暴涨1200%，再看看自己的工资，这个涨幅让普通打工人望洋兴叹。
前两天，《纽约时报》发布了一篇文章，一些大学一年的费用已经接近10万美金了。
文章中以范德堡大学工程学院为例，计算了一名新生一年的全部费用——
住宿费、食宿费、个人开销、一台高性能笔记本电脑——总计为98,426美元。
虽然范德堡大学是美国高校里给助学金慷慨的学校之一了，今年年初，它宣布家庭年收入为15万美元或以下的家庭在大多数情况下可以全免学费。
但该校仍旧有35%的学生没有“资格”申请助学金，需要支付全额学费。
不少中产家庭确实是没有锅和铁可以卖了，工作不稳、投资赔本、房市没戏，家长们也只能向现实投降，选择开销最小的那家学校。
十几年鸡娃、爬藤砸钱不眨眼，没想到最终选校时却败给了掏不起学费的现实。
中产卖房供娃读精英私校。
不如看看这类宝藏学校
《纽约时报》曾做过一项调研，统计在美国家庭年收入前1%家庭（每年家庭年收入63万美元以上，约430万元）青睐的前十名学校：
科罗拉多学院
圣路易斯华盛顿大学
科尔盖特大学
华盛顿与李大学
三一学院
明德学院
科尔比学院
乔治城大学
贝茨学院
塔夫茨大学
在10所院校中，有7所是文理学院（但都不是顶尖的文理学院，而是排名20左右的学校）；
另外3所圣路易斯华盛顿大学、乔治城大学和塔夫茨大学是综合型大学，全美综排也不过是Top30上下。哈普耶斯麻等一众我们熟悉的精英名校不在其列。
与之形成鲜明对比的是中国富豪子女扎堆进入藤校、G5等顶级精英名校。
比如，潘石屹的两个儿子分别去了耶鲁和哈佛、任正非的小女儿毕业于哈佛、赌王的小儿子何猷君毕业于MIT；包括娱乐界的明星、大导演们也要把子女们送去顶尖名校：耶鲁、纽约大学、南加州简直成了星二代的聚集地。
美国的这些富豪，选择那些不是大热门的名校，可能他们更看重家族传承积累起的小圈子、孩子喜欢的专业和博雅教育，不是非要让孩子有Ivy加身才算人生圆满；而咱们家大业大的富豪们愿意投向精英名校，是因为这里的顶级资源和人脉对他们将来继承家业、壮大自身家族事业大有益处。
虽然普通中产家庭和中国富豪们在经济实力和社会地位上差距悬殊，但骨子里都有重视名校的传统。名校光环背后是个人能力的证明、更是阶层上升的“捷径”。
只是，一年十万美金的学费对家里有矿的富豪们九牛一毛，但对中产家庭却是伤筋动骨的选择。如果家长肯放下名校情节，中产家庭在择校这件事上真的会走上人生的旷野。
在美国丰富、优秀的教育资源中不乏性价比高的选择，其中对普通中产家庭来说，最好的教育投资就是公立常春藤高校了。
公立常春藤的由来源自耶鲁的招生官理查德·莫尔。1985年，他列出了8所能够与常春藤盟校竞争、吸引最优秀的教职成员和潜在学生、同时只用支付相对低廉的公立大学。
公立常春藤的首份名单
它们分别是：威廉与玛丽学院，迈阿密大学（牛津分校），加利福尼亚大学，密歇根大学（安娜堡分校），北卡罗来纳大学（教堂山分校），德克萨斯大学奥斯汀分校，佛蒙特大学和弗吉尼亚大学
这么多年过去了，公立常春藤的名单陆续变化、扩充着，没有一个统一的标准榜单。但每年都会有各种权威机构根据学费、毕业率、就业收入、师资、课程等变量来更新榜单。
University Review 在2023年3月1日更新了最新的public Ivies（扩充到30所）榜单：
最初的8所高校几乎都上榜（佛蒙特大学不在榜单）了、还有我们耳熟能详的“加州系”、以及新晋成员包括爱荷华大学、宾州州立大学、康涅狄克州立大学等高校。
国内家长可能鲜少知道，这些公立常春藤高校都有荣誉学院，荣誉学院是公立常春藤大学中独立于本校系统运作的一个学院 ，它有自己的资金、设施、师资、课程和奖学金提供给本院学生。
荣誉学院的学生能接受更好的课程、更丰富的学术项目和更有针对性的学术训练，毕业后无论是就业或者接受进一步的高等教育都很有优势。
家属曾在其中一所公立常春藤大学读博，在实验室里深度接触过几名本校荣誉学院的学生，能申请进入荣誉学院的学生通常都有几个小藤或者top 20的offer在手（毕竟一些荣誉学院的录取率只有8%左右，进入难度不必精英大学低）。
出于各种因素的考虑，他们最终选择了州立大学荣誉学院就读。所以，能申请进入荣誉学院的学生曾是对藤校“爱搭不理”的学生。
家属带的那个学生A来自哥伦比亚，申请进入了荣誉学院
- 拿了全额奖学金，学费全免，每个月还有几百刀的生活补贴，四年读下来家里没花钱；
- 专业课都是10人左右的小班教学，课程要比普通学生学的难；
- 荣誉学院的学生大二时就可以联系各个实验室的导师做项目，或者由指定博士生一起带，几乎都是手把手再教；
- 暑假期间还申请去国外做项目，大头费用也由学院出。
A本科毕业打算去申请医学院，最后凭借荣誉学院训练出来的扎实学术基础和成绩、实验室的项目积累，拿到了宾夕法尼亚大学医学院的录取。
根据PrepScholar的统计，以下几所美国高校的荣誉学院/荣誉项目是公认的优秀：
亚利桑那州立大学，巴雷特荣誉学院
纽约市立大学，麦考利荣誉学院
宾州州立大学，施雷尔荣誉学院
南卡罗来纳州，荣誉学院
克莱姆森大学，克莱姆森荣誉学院
罗格斯大学，荣誉学院
堪萨斯大学，荣誉项目
德克萨斯大学奥斯汀分校，Plan II 荣誉项目
弗吉尼亚大学，艾克尔斯学者项目
对国际生来说，如果你能申请到公立常春藤大学、甚至进入它们的荣誉学院，就意味着你用精英大学一半（甚至不到）的学费享受着堪比藤校的师资、学术课程和各种资源，毕业后无论是就业还是继续深造，都是大加分。
家长希望孩子读精英大学一个很重要的原因是，从这些大学毕业的学生大概率能找到一份薪资理想的工作。
“理想的薪资”也并非顶尖名校的专属，薪酬研究公司Payscale收集了毕业生初期（0-5年工作经验）和职业生涯后期（10年以上工作经验）的收入数据，一些公立大学在经济回报率方面超越了精英大学。
比如，佐治亚理工学院：职业生涯早期的工资中位数为89,700美元，职业生涯后期收入16,3500美元、科罗拉多矿业学院：职业生涯早期的工资中位数为87,800美元、职业生涯后期收入16,5700美元。
无论怎么算，公立常春藤都是一步好棋。
根据美国大学网申系统Common App截至2023年11月1日数据显示，2023-2024早申阶段，公立大学收到多达近两百万份的申请（1,918,459），比去年同期上涨22%，远高于私立大学的申请涨幅（12%）。
由此可见，家长们也想通了，精英私立大学固然香，但不如优秀公立大学的性价比高。
