石在最初是以零散的叠石点缀于窄而浅的水面上，使人易于蹑步而行。这种形式来自南方民间，后被引进园林，并在园林景观设计中大量运用。步石重自然的风格又最易和禅境相通，因为在禅宗看来，禅境与自然之境并无分别，所谓:“白云山头月，太平松下影。良夜无狂风，都成一片境。”“青青翠竹，总是法身;郁郁黄花，无非般若”。
步石、汀步设计要点：
1.步石、汀步的道路形式有时可以避免或减少道路对绿地、砂石或水面造成的割裂感，增强景观的完整统一性，有时还可以通过其他韵律感起到景观作用。
2.一般步石、汀步间距为600mm，而适合成人行走布距的石板间缝宽一般为150mm。
3.水中汀步应尽量亲近水面，营造仿佛于水上的效果，尽量避免汀步基座外露。
4.汀步直径2m范围内的水深不得大于0.5m。
