断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。它是一种开关，但又和平常我们使用的开关不同，断路器主要是为了切断高压电路的电流，当我们的系统发生故障的时候，可以迅速的切断电流，从而防止事态往严重方面发展，达到了保护人们财产的作用。它是一个很好的安全保护装置。
我们的生活有了断路器更加有保障了，它逐渐的走进了人们的生活中，给我们带来了更加安全的生活。
对低压电器来说，空气开关就是断路器，可切断短路电流.高压空气开关则另当别论.隔离开关就是刀闸，不能带负荷拉闸。那么，断路器是空气开关吗？
答案是否定的，低压断路器可分为低压塑壳断路器和低压框架式断路器，前者用于低压小电流，后者用于低压大电流，其中的低压塑壳断路器俗称自动空气开关。
中国国家标准GB14048.2中的几个定义（强制标准，想详细了解低压断路器就看这个标准）：
1、断路器：能接通、承载和分断正常电路条件下的电流，也能在规定的非正常电路（例如短路）下接通、承载一定时间和分断电流的一种机械开关电器。
2、塑壳式断路器：具有一个用模压绝缘材料制成的外壳作为断路器整体部件的断路器。
3、空气断路器：触头在大气压力的空气中断开和闭合的断路器。
4、真空断路器：触头在高真空管中断开和闭合的断路器。
5、因塑壳式断路器一般使用空气作为灭弧介质，因此有空气开关的俗称，但空气开关的说法其实并不严谨，因为空气开关与断路器是不同的两个概念。
空气开关与断路器区别？
从作用看空气开关与断路器区别：
1、空气开关一般在小电流电路中主要起“隔离”和“保护装置”的作用，也叫自动开关，也叫空气断路器。
2、断路器品牌产品有很好的灭弧能力，在电路短路大电流情况下，自动跳闸；在高电压、大电流电路中，常用作停电、送电，接通、断开负荷的操作电器。
3、电压等级的区别：一般空气开关合用的电压等级为500V以下，而断路器通常可以合用于220V以上的各电压等级。
4、遮断电流的能力不同：一般断路器能承受的负荷及短路电流更大些。
5、灭弧介质和方式的区别：断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器，还有真空断路器，多油断路器，少油断路器，六氟化硫断路器等。
6、配套设备的区别：一般相对于空开来讲断路器的丈量，逻辑及执行部门的机构所配套的设备更复杂一些。
7、断路器有真空断路器和SF6断路器等多种型号，它的开断电流要比普通的空气开关大，开断容量也要更大，真空断路器一般用于6KV的系统，SF6断路器用于500KV变电站，两者都用直流110V作为控制电源，由控制信号触发才会动作，一般的空开用在380/220系统，相当于刀闸。
再来说下，断路器和隔离开关区别？
断路器有灭弧装置，故断路器能够带负荷操作，不但能操作负荷电流，还能操作故障（短路）电流；断路器有良好的封装形式，故单纯观察断路器，不能直观地确定其是处在闭合或断开位置。
隔离开关没有灭弧装置，虽然规程规定其可以操作于负荷电流小于5A的场合，但其总体属于不能带负荷操作；但隔离开关结构简单，从外观上能一眼看出其运行状态，检修时有明显断开点。
断路器在使用中简称为“开关”，隔离开关在使用中简称为“刀闸”，二者常联合使用。
既然断路器和隔离开关常联合使用，那隔离开关断路器怎么用的呢？
通过上述可以看出断路器和隔离开关的主要区别在于断路器具有灭弧的能力，而隔离开关没有。所以，隔离开关断路器使用如下：
合闸：先合隔离开关，后合断路器；
分闸：先分断路器，后分隔离开关。
为了防止误操作，成套的设备通常带有闭锁装置，35kV及以上户外设备没有闭锁装置。在操作前应先填写好操作票，并在模拟板上模拟操作在进行实际操作。在平时注重对安规的学习，提高安全意识，加强安全技能。
在现代人的生活中，断路器绝对是一种举足轻重的电路装置，而且是家用电路中最重要的安全机制之一。断路器的好坏直接关系到人们人身和财产安全，因此，选购一个好的断路器是非常有必要的。那么，断路器哪个牌子好 ？这一点您可以参考断路器十大品牌信息：
SIEMENS西门子，始于1847年德国,世界上较大的机电类/电气工程与电子公司,世界500强企业,西门子有限公司
ABB，致力于为工业和电力行业客户提供解决方案,全球电力和自动化技术领域的领先者,全球500强,ABB有限公司
Simon西蒙，1916年成立于西班牙,世界著名低压电器品牌,世界大型专业开关/灯具制造商,西蒙电气有限公司
Panasonic松下，于1918年日本,世界著名消费电子品牌,涉及家电/数码视听电子/办公产品/航空等诸多领域,全球著名的综合性电子技术企业集团
十大断路器品牌都是市场上著名的断路器品牌，价格可能会高一些，但使用寿命也相对要长，材质也是选用的比较好的，您可以从中选择。如果您考虑选购经济实惠型的话，也可以考虑选择市场上的断路器知名品牌：鸿雁HONYAR，常熟开关，公牛BULL，天正TENGEN，长城CNC，EATON伊顿，环宇HUYU，华通FATO，良信Nader，欧普照明OPPLE，虽说没有十大品牌断路器那么高的认知度，但是也是安全可靠的上佳之选。
温馨提示，大家的不要选价格太低的断路器，因为好多火灾是由于使用断路器质量低劣造成的。家装离不开断路器，断路器虽小“任务”重大。希望以上这些建议能有助于您选购到最适合的断路器，为您的家庭增添一份安全保障。
