我们从小就在教科书上教育说中国领土面积为960万平方公里，并明确说明中国领土面积仅次于俄罗斯和加拿大位居世界第三，但后来有很多资料似乎不这么认为。比如按 Microsoft 的电子百科全书 , 中国面积为 9,571,300 平方公里 ，而美国的面积为 9,629,047 平方公里 。大英百科全书记载的中国面积为 9,572,900 平方公里 ，美国面积为 9,518,287 平方公里 ，第三大的还是中国。维基百科上美国面积为9,833,520平方公里，中国面积为9,596,960平方千米。那么到底是谁更大一些，谁才是真正的世界第三大国呢？
首先说结论，只算领土中国大，加上领海美国大。而上面之所以会有不同结论，原因只有一个：统计标准混乱。
中国的领土面积960万平方公里是不含领海面积，就是属于中国内水的渤海、江苏广东等省的沿海面积这些都没有算上。但包括其它内水如长江、黄河、青海湖、洞庭湖、丹江口水库这些水域面积，也包括界湖兴凯湖属于中国那部分约1000平方公里的面积。
美国的领土面积从914万到983万有很多组数据，原因之一是美国在东北部和加拿大有个五大湖，其中17.57万平方公里是属于美国的，但很多数据不包括这个面积；原因之二是很多西方机构为了在数据上打压中国，利用美国海岸线相对中国的优势，把美国的领海面积40多万平方公里算进去了，而中国这边一点海域也没有算。
而按照中国统计领土的标准，美国的国土面积为940万平方公里（包括五大湖区的17.57万平方公里，但不包括领海面积），具体如下：
美国由于面临三大洋，所以领海面积要超过中国，而加上海洋经济专属区的海域面积就远超中国了——高达1160万平方公里。
所以：中国总面积=领土965+海域473（其中领海37）万平方公里；
美国总面积=领土940+海域1160（其中领海42）万平方公里；
重申下结论，中国才是世界第三领土面积大国。
