如今无论是国家生产建设还是我们普通人生活的方方面面几乎都离不开电：有不少家庭煮饭是用的电饭锅，天气热的时候大家吹的空调、风扇是要用电的，用电脑、手机浏览资源当然也离不开电，晚上照明用的灯具还是离不开电......正因为电力对国家生产和人民生活具有重要意义，所以发电量往往与粮食产量、钢铁产量、能源储量、黄金储备等指标一同作为衡量国家综合实力的重要指标。
目前我国一年的发电量大约是71118亿千瓦时（这占到了全球总发电量的四分之一左右）。我国因此成为了当之无愧的全球第一发电大国。美国作为紧随我国之后的全球第二发电大国全年发电量约为44608亿千瓦时。世界第三发电大国印度一年的发电量约为15611亿千瓦时，紧随其后的俄罗斯和日本在1万亿千瓦时上下。排在日本之后的几个发电大国依次是加拿大、德国、韩国、巴西、法国。
目前我国的电力覆盖率已达到99.08。如今像大面积断电这种事在我国已很少发生，即便发生也能在较短时间内恢复电力供应。反观我们的邻国印度却显得有些奇葩：印度是仅次于我国和美国的全球第三发电大国，可印度也是一个全球知名的缺电大国。2017年曾有人统计过世界各国用不上电的人口排行榜：当时全球70多亿人口中大约有8.4亿人还没能用上电。这其中缺电人口最多的印度大约有9900万人用不上电。
排在第二位的尼日利亚大约有8700万人用不上电，第三名的刚果用不上电的人口有6600多万，巴基斯坦用不上电的人口紧随其后排在第四位。用不上电的人口数量排在第五到第十位的国家依次是埃塞俄比亚、坦桑尼亚、乌干达、莫桑比克、孟加拉国、马达加斯加。我们的邻国缅甸和朝鲜用不上电的人口数量也排在前20名以内。当然这个数据是2017年的统计，但近两年的数据整体上不会有太大的波动。
目前印度电力部门主要由中央、邦和私营组成。这其中邦一级的发电单位年发电量最多（占印度全国发电总量的41%左右），而中央和私营发电量大致各占29%左右。这就造成了一种现象：印度政府直属电力部门的发电量要远低于地方电力部门发电量。中央部门发的电可以平均分配给各个邦，但各个邦自己发的电就不一样了。由于印度各邦的经济情况不同，所以各邦电力部门的发电能力也就不一样。
发电多的邦自然不愿意将多余的电输送给发电少的邦。这就造成了印度供电分配的严重失衡。印度是一个贫富差距极为悬殊的国家：在印度1%最富的人拥有印度全国财富的一半以上，5%最富的印度人拥有全国财富的68.6%，10%最富的人拥有全国财富的76.3%。与此形成鲜明对照的是据世界银行的统计：全世界贫困人口的1/3来自印度。超过8亿印度人每天生活费还不到2美元（折合人民币不到13元）。
那些用不起电的人就只好偷电了。走在印度的街头随处可见的是杂乱无章的用电线路。这已然成为印度特有的一种街景。就算是高级电工面对如此复杂的线路也只能望洋兴叹，可这对印度偷电人而言简直就是小菜一碟：一把钳子、一卷绝缘胶布这样两种简单的小工具造就了这一条条线路网。印度人用钳子把主干电线上的绝缘皮套剪破，然后将自己准备好的电线缠在上面，最后在交接处裹上一层薄薄的胶布。
偷电工作就这样完成了。印度有超过5成的用电家庭、6成的成年男性偷过电。事实上如果不靠偷电恐怕印度的缺电人口将远远不止9900万。国际上曾有人统计认为印度在人人都不偷电的前提下将会出现3~4亿缺电人口。偷电与缺电在印度实际上形成了一种恶性循环：缺电的客观现实迫使人们不得不偷电，而偷电行为又严重挫伤了电力公司的供电积极性。
目前印度电网公司的负债已高达2.46万亿卢比。几乎全世界的供电公司都是高盈利的，因为全国男女老少都得用电啊。可印度电网公司却因为长期入不敷出已发展到濒临破产的边缘。当然印度政府是不能接受电网公司破产这种事。电网公司的破产绝不仅仅只是一家企业的破产而已，因为这会涉及到国家生产和居民生活的用电问题。印度政府只好每年都向电网公司注资来勉强维持运作。
可偷电现象的普遍导致电网公司在享受政府补贴的前提下每年仍要背负640亿美元的损失。既然供电在印度是不折不扣的赔本买卖，那么电网公司自然不会有积极性去铺设新线路、维护老线路。由于缺电造成的偷电现象就这样反过来进一步加剧了电力缺口。一开始是用不起电的穷人在偷，发展到后来成了穷人、富人都在偷。毕竟再有钱的人也会觉得白嫖总比花钱来的实惠吧。
如今偷电在印度已然成为了一种普遍现象。印度人的偷电行为甚至曾引发过全国范围的大停电。在全球十大停电事故中印度就占了两次。2012年7月30日印度有一大半地区经历了大范围的停电。这场停电事故直接影响到了6亿印度人的正常生活——这天晚上全球有近十分之一的人口处于黑暗中。在如今这个科技高度发达的年代出现这样的全国大停电几乎是不大可能的。
可印度人的偷电行为竟能引发全国性的断电就可见这个国家的人偷电有多疯狂了。2014年以这次印度大停电为背景制作的纪录片《停电之城》横空出世。印度街头那些私拉乱接的电线每到用电高峰期时裸露的接口处就会迸射出骇人的电火花。整条街都是如此景象：行人在路上穿梭，而头顶上的电线火花冒个不停。路过的每个人对此都已习以为常熟视无睹，甚至他们自己很有可能就是偷电的参与者。
印度政府面对如此猖獗的偷电行为究竟管不管呢？在印度的《电力法》中规定：对于偷电行为的处罚是损失电量三倍电价罚款，如果再犯就停止供电三个月至两年不等。这种处罚对于印度民众来说形同虚设，因为偷电的收益远远大于处罚。更何况开挂的印度人即使被电力公司切断线路也能通过改造线路继续偷电。尽管印度《电力法》明确规定了对偷电行为的处罚，但实际上这样的处罚措施很难真正落实到位。
印度的法律制度体系本就不完善，而且在执行方面也相当不给力。印度之所以成为世人眼中的“强奸之国”就与此有关。在印度对强奸案早已习以为常的警察很多时候根本不予立案。目前印度对强奸案的立案率只有19%、定罪率只有0.67%。除了强奸案之外印度警察局每年也会有其它诸多案件积压。既然印度每年有那么多悬而未决的刑事案件被积压，那么印度当局又会有多少心思去管理偷电这种小事呢？
如果说偷电行为一开始就受到严厉处罚，那么人们就会牢牢树立起偷电是违法行为的理念。可长期以来印度人早已养成了偷电的行为习惯，而且他们也从未因此受到过处罚。久而久之印度人在潜意识就认为电本来就该是免费使用的。习以为常的印度人早已把偷电视为是自己的正当权益（尽管事实上并不正当）。印度政府面对这种情况也很难下决心重拳打击偷电行为。
事实上某些印度政客为了争取选票索性对偷电这种大家习以为常的事睁只眼闭只眼。即使退一步讲印度政府真下力气去抓偷电的人又能如何呢？无非不过就是罚款、断电而已，可这对那些本来就用不上电的人又有多大影响呢？我本来用不上电，可我靠偷电用上了免费的电，即使被抓住后被断电也不过是重新回到过去而已。当这样一种想法成为社会普遍共识的时候偷电行为的猖獗也就可想而知了。
