在回答这个问题之前，我们还是先来补充一点基础知识。
我们生活的地球实际上是一个大磁场，在地球表面上地磁场方向与地面垂直、磁场强度最大的地方称为地磁极。所谓磁极，简单来说就是磁体上磁性最强的部分，每个磁体都有两个极，分别为南极和北极，对应地球则为磁南极和磁北极。
而我们熟悉的地理两极，它指的是地球的南极和北极，是地球自转轴和地球表面的两个交点。连接地球南北两极的任意一条经线，叫做子午线，用以指示南北方向。经线和垂直于它的纬线构成地球上的坐标既经纬网，可以确定地球上任何位置。
指向地球北极的方向，也是地球自转轴的指向，我们习惯称为真北方向。
指向地球磁北极的方向，也是罗盘或指南针的指向，我们习惯称为磁北方向。磁北极并不是固定的一点，而是会随着地球磁场的变化而移动。
磁南极和磁北极与地理两极接近，但不重合。二者存在一个夹角，这个夹角被称为磁偏角。
注意，地磁北极是指地球磁场中北极的方向与地球表面的交点，而磁北极则是指磁轴的北极方向与地面的交点，两者概念不一样，不要混淆了。
最早发现磁偏角现象的是我国北宋著名的科学家沈括，他在《梦溪笔谈》中记载了地磁的南北极与地理的南北极并不完全重合，并验证了磁针“常微偏东，不全南也”的现象，比西欧记录早400多年。1581年，英国人罗伯特･诺曼在其《新奇的吸引力》一书中发表了关于磁偏角的发现。不仅各个地方的磁偏角不同，而且由于磁极也处于运动之中，所以某一地点的磁偏角也会随时间而改变。
根据测定，磁针指向偏向正北方向以东称东偏，则磁偏角为正；偏向正北方向以西称西偏，则磁偏角为负。
那么磁偏角是怎样产生的呢？
要知道地球不是一个规矩的正立体，而是一个倾斜的球体。地球内部的地核自转轴与地壳、地幔自转轴不同步，导致地磁场方向与地球自转轴不完全一致。同时，地球的磁场是由地球内部液态外地核（内地核呈固态）中的金属环流产生的，这种环流导致磁场轴心与地球自转轴心不重合。也就是说这两种因素的叠加，导致磁偏角的产生。
在指南针发明之前，我国古人相宅主要用土圭测定方位。比如《周礼》中记载：“以土圭之法测土深，正日景（影），以求地中。”郭璞在《葬经》中说：“土圭测其方位，玉尺度其遐迩”。
土圭定方位原理很简单：在地上插一根杆子，以杆子为圆心画一个圆圈，将日出与日落时杆子的投影与圆圈相交时的两点记录下来，然后连接这两点的直线就可以得到正东正西的方位，过直线的中点作垂线，就得到了正南正北的方位。
土圭是根据太阳影子的长短变化来判定季节，确定方位，当然是采用地理正北无疑。
罗盘诞生后，大部分传统的风水师不知道罗盘磁针所指的方位并非是真实的地理方位，而实际上罗盘指向的正北方位是“磁北”，经线指向的正北方位是“真北”。
磁北与真北并不重合，二者之间存在一个夹角，这就是磁差。
磁差实际上就是磁偏角，它反映的是磁北偏离真北的角度。
所以问题就产生了，很多人都在争论在风水操作中罗盘立向究竟是以磁北，还是真北为准呢？
我个人的意见是以磁北为准，需要考虑磁偏角的问题。原因很简单，不考虑就不准确嘛。
人立于天地之间，受天地万物的影响，地磁作为地球上普遍存在并时时处处对人产生作用的磁场，它对人的影响要比地理方位大得多，所以风水立向要以磁北为准。
在我国由南至北磁偏角由小到大，南北地区差异很大。广西南宁磁偏角最小，西偏0°50′，而最北端的黑龙江漠河地区磁偏角达到了西偏11°00′。我国地域辽阔，新疆乌鲁木齐地区的磁偏角为东偏2°44′，与漠河地区相差13°44′。而二十四山每一山各占15°，如果不考虑磁偏角，这误差实在太大。
磁偏角随着时间的推移，也在不断发生变化。据科学家研究，地球的磁极平均大约50万年发生一次翻转（即南北极对调），而地球最近的一次翻转是在78万年以前。也就是说，目前已经完全超过了地磁历来的翻转周期，这使得地磁翻转的概率大幅度提升，也许是最近几年，也许是将来几十年，甚至未来更久，谁也说不清楚。这样，在同一个地区不同的年代测量出来的二十四山方位也不一样。
从罗盘三针的发展历史来看，地盘、人盘和天盘，三个盘之间的位置为何相差7.5°，从古至今没人能解释清楚。于是，一个合理的推测是这样的：在唐代末期，罗盘在应用过程中，风水大师杨筠松已经发现了现代地磁学所谓的“磁偏角”现象，于是在罗盘上加了一层二十四山方位，此时的磁偏角为东偏7.5°，是为天盘“缝针”。到了宋代，堪舆大师赖布衣发现磁偏角西偏7.5°，于是又在罗盘上加了一层二十四山方位，是为人盘“中针”。
在实际操作中，要考虑磁偏角，就需要弄清两个问题：
第一，罗盘刻度是顺时针，还是逆时针排列；
第二，所在地区磁偏角度数。
然后就可以求出所在地区的真正地理方位。
若罗盘刻度是顺时针排列，则地理方位=磁北度数+磁偏角
若罗盘刻度是逆时针排列，则地理方位=磁北度数–磁偏角
使用罗盘时，首先把罗盘的指针调整到南北方位上，然后通过最新地图查出所在地区的磁偏角度数。
假如磁偏角度数为西偏2°，就把罗盘指针逆时针转2°，此时指针所在的度数就代表真正的地理方位。
假如磁偏角度数为东偏4°，就把罗盘指针顺时针转4°，此时指针所在的度数就代表真正的地理方位。
