诺贝尔经济学奖获得者西蒙库兹涅茨曾经说过：世界上有四种国家，发达国家、发展中国家、阿根廷和日本。之所以会这么说，是因为在过去的一个世纪里，阿根廷在世界主要经济体中的地位持续下滑，经济好几十年停滞不前。这个国家是全球经济体中的另类，从20世纪初阿根廷就是发达国家，结果到现在却混成了中等收入国家，人均都不如现在的中国，阿根廷已经完全陷入了“中等收入陷阱”。
阿根廷的地理条件得天独厚，国土面积接近三百万平方公里，东临大西洋，南边与南极洲跨海相望，气候温和，土壤肥沃，人均可耕地面积在全世界都是独一档的存在。在阿根廷的东南面是世界著名大平原——潘帕斯平原，这块平原的总面积达到76万平方公里，占到了阿根廷总面积的四分之一还要多。
与南美大多数的疏林草木相比，潘帕斯草原的降水量高达600–1200毫米，再加上有南美第二大河拉普拉塔河流经，使得潘帕斯草原简直是农牧业发展的天堂。阿根廷人曾经自豪的说：“我们的平原从大西洋起，一犁头耕到安第斯山麓，都不会碰到一块石头”。农业条件好就算了，阿根廷各种矿产资源也非常丰富，石油、天然气、铜、金、轴、铅、锌、硼酸盐等都是阿根廷的拳头产品。
另外虽然阿根廷是一个南美洲国家，但是不像巴西那样成为各民族的大杂烩，阿根廷全国4400万人中白人占比高达95%，大部分都是意大利人、德国人、西班牙人等欧洲国家，其中有3000万人有意大利血统，是当之无愧的白人国家（比今天欧洲的德国、意大利、法国、英国等白得多）。
事实上阿根廷也不是一直都这么拉胯的，在19世纪阿根廷结束了对外扩张之后，阿根廷国内进入了大建设时期。当时全球都在走自由贸易，阿根廷凭借着优质的农牧业资源，吸引了欧洲的大量投资，比如肉要卖出去就需要加工，加工则需要建设工厂，铺设铁路，修建港口，这些欧洲老钱们纷纷来到阿根廷投资建厂。
在1870–1920年间，阿根廷的人口增加了六倍，当时阿根廷人民的人均生产总值达到了全球第七，当时在欧洲有句名言：他福得像是从阿根廷来的。当时的老欧洲人移民甚至还会犹豫，移民是去纽约还是布宜诺斯艾利斯。那这么一个富有、人均收入高的国家是如何变得债务缠身，经济停滞，被外国疯狂收割的？
首先是一战和二战的影响，由于阿根廷的经济增长主要通过农牧业交易和外国投资，但是一战和二战将欧洲打成了一片烂地，欧洲国家对阿根廷的农产品需求和投资金额大幅度缩水，这给阿根廷的经济造成了巨大的影响。另外阿根廷贫富差距巨大的问题也是越来越严重。大地主垄断了广袤的土地，这使得阿根廷的财富集中现象非常严重，另外单一的产业经济也限制了阿根廷的工业化道路。
在一战之后，全球范围的资本主义经济危机催生了阿根廷国内的社会主义运动，在这一时期阿根廷政权轮番被军人政府和文官政府的执政，这也标志着阿根廷政治失衡，经济衰落的开始，等到了1929年资本主义大危机之后，阿根廷废除了金本位制度，就辞职后阿根廷比索成为了政府贿赂选民的工具，一花钱就印钞票，造成了阿根廷恶性通货膨胀。
