伊斯兰教是世界上最大的三个宗教之一，穆斯林教徒数量庞大，分布在世界的各个角落，每个人的内心深处都有一个神圣的地方，那就是麦加。
每年都有无数的穆斯林来到这里，参加一年一度的宗教活动。
麦加是伊斯兰教的发源地，也是穆罕默德的诞生地，他在那里建立了自己的伊斯兰教，迅速的发展出了自己的信徒，但同时，他也受到了很多伊斯兰教信徒的迫害。
他们无法抵抗，只好于622年逃离麦加，前往麦地那。所以，伊斯兰教把麦加与麦地那视为神圣之地。
麦加是伊斯兰教最大的宗教场所，占地面积不大，也就760平方公里，但却因为其独特的地理位置，从公元前开始，就成为了一个相当重要的商业重地与海港。
而克尔白，则被称为“黑房子”，“黑房子”的传说有很多种，《古兰经》中对克尔白的描述是：它是世界上最古老的清真寺，它是麦加的天房，也是整个世界的指南。
所以，“黑房子”的真名叫做“天房克尔白”，意为安拉.阿拉的居所，在穆斯林心目中是神圣的，不容亵渎的。
对朝圣者而言，每一位健康的穆斯林，都必须在有生之年完成伊斯兰教五大支柱中的一项（信仰的证词、礼拜、斋戒、天课、朝觐）。而对于沙特而言，朝圣为开启圣城的经济提供了一个契机。
由于世界范围内的通胀，圣城麦加及周围的航空，运输，食物和住宿的费用都在上涨。不仅如此，很多国家，不乏全球最大的穆斯林群体，都受到了经济危机的影响，其中就包括他们的本币贬值。很多穆斯林都说，他们的宗教责任越来越难以承担。
为控制人口数量和保证人人享有平等的机会，沙特一般将前往麦加朝觐的国家按照穆斯林总人口数的1/1000来分配。
埃及本年度获准前往麦加朝圣的人数为72000人，但是最后只有32,000名埃及人拿到了这张签证。埃及人今年去麦加朝圣的花费创下了有史以来的新高。
根据国家媒体的报导，由内务部举办的朝觐活动中，最廉价的一次朝圣活动需要花费175,000埃及镑。
巴基斯坦也是如此，因为通胀上升，加上本币贬值，今年也没能达到去朝觐的标准。由政府组织的旅游票价较上年同期增加了69%。巴基斯坦还向沙特返还7000个未被利用的朝圣席位。
而从约旦到麦加朝圣需要花费大约4000美金。据介绍，该费用包含了四人共用一间房的优惠套餐。更高档的套餐则要花费7000至12000美元。
所以，沙特政府最大的财政来源就是住宿，交通和礼品。房地产，酒店，餐饮，以及众多的中小公司都会因此而受益。
很多朝圣者采访时也说，虽然门票昂贵，但他们非常乐意去朝圣，就算倾家荡产也要去。
沙特拥有麦加和麦地那两大伊斯兰圣地，毫无疑问，这也是该国成为阿拉伯领袖的本钱。
每年朝圣的时候，麦加都会吸引大量的穆斯林前来，大量的人口涌入沙特阿拉伯，为当地的旅游业和餐饮业带来大量的客源。
“黑房子”所在的庙宇，一天要打扫四遍，以保证“安拉之家”的清洁，而这一次的“安拉之家”，则是由近两千名保洁人员共同完成，从地板到垃圾箱，每一处地方，都要经过一遍又一遍的清洗，确保这片圣地不会被任何东西玷污。
光是这个工作，就能为麦加提供大量的工作岗位，“天房”的出现，对伊斯兰教的推广也有很大的帮助。
其次，交通运输也有很大的发展。麦加机场，公共运输系统，出租车服务，以及公路建设都将为全世界的朝圣者提供便利。
除市内运输外，沙特主要城市还为麦加运送大批车辆，以保证朝觐人员的安全。
另外，朝圣还极大地冲击了零售市场。信众和旅游者花了大量的钱来购买礼物，纪念品，传统服饰和礼品。
带动了本地集市的兴旺，很多小贩都在节日期间大赚特赚。在朝圣期间，麦加的零售生意非常繁荣，无论是小摊还是大的店铺。此外，朝圣还促进了麦加城的基础设施建设，从修建项目到公用事业，都大大提升了城市的魅力和生活品质。
从长远来看，这将使沙特阿拉伯的经济利益不断增长，从而使国家的经济更加多样化。
