1992年，又是一个春天，有一位老人在中国南海边画了一圈。这一年，南充还是袖珍小城，南充中心城区主要分布在五星花园周边，南门坝、清泉坝等都还是田地，高坪还叫“南充县”，嘉陵还叫“火花乡”，小龙-龙门还是嘉陵江东岸最繁华的中心，嘉陵江主城区段还只有一座白塔大桥，渡船还是南充人重要的交通工具。 这一年，达成铁路开工典礼在南充举行，南充主城区向北扩展也拉开了序幕。第二年，南充撤地设市，南充进入波澜壮阔的30年。
1月25日，在“激荡三十年，致敬南充人”南充城市发展影响力暨产业领军人物大型报道启动仪式上，主办方为大家展现了一条南充发展的“时光隧道”。30年，是一条长长的河，一路披荆斩棘；30年，是一首长长的歌，一路高歌猛进。
1997年12月25日，横向的达成铁路全线建成通车；2017年9月27日，纵向的兰渝铁路全线通车。南充铁路从零起步，境内有2个火车站，现有达成铁路、兰渝铁路、化工园铁路专用线，总里程335公里、居全省第4。
2002年12月23日，南充第一条高速公路成南高速通车。巴南广、南绵、营达3条高速公路相继建成通车，境内高速公路达12条，通车里程574公里，仅次于成都，位居全省第2。2004年8月20日，南充高坪机场成功首航，迄今已开通20多条航线。
2005年4月2日，中国丝绸协会授予南充“中国绸都”荣誉称号。2007年12月26日，南充绕城高速建成通车，这是二级城市中第一条绕城高速公路。2015年12月29日，南充现代物流园开园。2016年11月4日，仪陇朱德故里景区成功晋升为国家级5A旅游风景区。
2020年7月24日，四川省人民政府正式批复设立南充临江新区。临江新区规划面积398平方公里，包括顺庆区、高坪区、西充县16个乡镇（街道），现有常住人口33.6万人。到2035年，临江新区常住人口将达到100万，地区生产总值将突破1300亿元，相当于再造一个“南充城”。
2020年7月27日上午，两辆满载“南充造”货物的专列从南充现代物流园铁路专用线出发。一列沿着中欧班列路线，将从南充到成都，经中欧班列（成都）出口；另一列沿着西部陆海新通道路线，将从南充到重庆，再从重庆到广西，经广西出口。两趟列车最终将分别驶往各自的终点站———意大利米兰和尼日利亚。中欧班列暨陆海新通道（南充）专列首发，为南充拓展海外市场架起了开放新桥梁，将加速南充联通亚欧国际物流大通道、融入西部陆海新通道，推动南充打造成“一带一路”重要节点城市步伐。
2021年，南充开启全面建设社会主义现代化新征程，地区经济总量突破2600亿元，是30年的46倍，继续领先川东北。
在启动仪式上，西华师大新闻传播学院院长陈勇打开了一个特别的账本，这是77岁婆婆王清玉1992年的家庭账，上面记录了30年前的柴米油盐，“上面记录的不仅是王婆婆家庭的收支流水，也见证了居民生活水平不断提升，见证了国家经济蓬勃发展。”陈勇表示，记账婆婆的新闻，体现了主流媒体：信息服务、情感交流、价值引领的功能，“新闻媒体为受众畅通了情感沟通的渠道，提供了一个了解社会变化的窗口和平台，是社会主流价值的引领者。”陈勇说，希望通过“激荡三十年 致敬南充人”大型报道活动，通过普通南充人对历史的见证，呈现南充30年的发展变迁，讲述几代南充人的奋斗历程，一起向未来，共同见证南充大城的崛起。
