发热是很多疾病中共有的一个症状，多见于感染性疾病。小儿更易于常见，常常会引起高热惊厥、肺炎等严重后果。大自然中天然存在一种矿物石生石膏，在退热方面可谓一枝独秀，对各类疾病引起的发热均有意想不到的疗效。 生石膏是一种天然矿石，化学式为二水合硫酸钙，具有清热泻火、除烦、生津止渴的功用，对于外感引起的高热、肺炎、咳嗽尤为卓著。民国大医张锡纯认为生石膏与其他清热药不同之处在于：其他清热药是以凉制热，生石膏则作用于体表，善于开汗孔，将热邪排出体外。他还认为，生石膏十分安全，熬成汤药无色无味，性微寒，而不是大寒。即使产妇发高热或者小儿高热咳嗽，均可放胆去用。
在他的医书《医学衷中参西录》中记载了好多应用石膏达到退热效果的医案，就小儿高热情况总结于下：1.气分大热及高热，超过38.5℃可用。2.观察舌苔白厚腻或干黄，甚则中心发黑。3.用量至少达到30克以上，因其无色无味，小儿更易于接受，安全平和。三岁以上小儿放胆去用，煎煮半小时后，少量频服，使药力持续，遍身发汗，热邪从汗孔悉悉透出。四、如果疗效不满意，可加量再服，小儿药量可多达50克，大人用量可达100到150克。小儿可先服美林或泰诺退烧，在汗出之后少量频服石膏水，因西药退烧药发表力强，生石膏借其发表之力一鼓作气将热邪排出体外。第五一定要用生石膏，煅用石膏对发热无效。第六，老人小孩儿，产妇如果体虚，可以将生山药或大米粥与石膏水一同煎煮服用，对于多种炎症引起的高热均有显著疗效。
