海尔、美菱、容声和新飞，曾被称为中国冰箱界的“四朵金花”。他们都兴起于1980年代，当时中国刚刚改革开放，冰箱从新鲜事物逐渐进入普通老百姓家庭，1990年代，曾几乎垄断了中国冰箱市场，是当时的知名品牌。
30年后，他们怎么样了？
改革开放之前，绝大多数中国人不知道冰箱为何物。其实，也不需要冰箱，一年吃不上几顿肉，很少有人家里的肉能过夜，根本不需要冰箱。
进入1980年代后，经济迅速发展，物资逐渐丰富，中国人逐渐对冰箱才有了需求。
那时候中国生产冰箱的产量很低，质量、技术当然也与发达国家没法相比。日后的“四朵金花”就是在这样的环境中脱颖而出的。
1984年，在广东顺德的容桂镇工交办公室担任副主任的潘宁，看到周边乡镇企业兴起，向上级申请也办一家乡镇企业，当年10月，他带着100多个工人，在从北京请来的技术人员的指导下， 在一个简易工棚里敲打出来2台冰箱。
他给冰箱起了一个名字——容声。企业的名字叫珠江冰箱厂。
同一年，在北方的合肥，张巨声也用类似的办法敲打出了冰箱。前一年，张巨声临危受命，被派往合肥市二轻局下属的第二轻工机械厂当副厂长。他力排众议决定转产冰箱，并派2名干部到湖北冰箱厂学习，但对方“保密”，没办法，他们买了一些配件，1984年春，自己敲打出了冰箱。
它就是美菱。后来引进了阿里斯顿生产线。
其他2家，则更多靠引进。
1984年， 在河南新乡市无线电设备厂当厂长的刘炳银，决定转产冰箱，并准备从飞利浦引进电冰箱生产线，经过2年的努力，1986年，他们终于在这条引进的生产线上生产出了冰箱，还“中洋结合”，给冰箱起名“新飞”。
当时，这种使用引进方名字的做法很流行，海尔就是这么来的。
1984年，被派到青岛电冰箱厂的张瑞敏，除了对内整顿纪律外，第一件事是引进技术，他当年就带队到德国、意大利等国家考察，最后看中了德国利勃海尔的技术，决定引进。第二年，引进生产线并投产。
他们起名的思路和新飞很相似，叫“琴岛——利勃海尔”，琴岛是青岛的别称。后来，逐渐形成了“海尔”。
所以，“四朵金花”都产生于1984年前后。
当时，中国很多行业都在快速发展，短短几年，中国共引进了79条冰箱生产线，到了1980年代末，形成了800万台的年产能，市场迅速由卖方市场转向买方市场，竞争力度不亚于现在的很多行业。
而这“四朵金花”正是在这样的激烈竞争中脱颖而出。
1992年，总设计师南巡时到珠江冰箱厂视察，问到它是一家什么级别的企业，被告知是一家乡镇企业，如果按级别是“副股级”，连问三次“这是乡镇企业吗”后，说了那句著名的话：
发展才是硬道理。
后来，容声由于种种原因，“升级”为科龙，除了冰箱外，还做空调，企业于1996年在港交所上市。
到1993年，美菱产量也突破了50万台，居行业第二位，当年企业在深交所上市，是A股最早一批上市的企业。
海尔也于同年在上交所上市。新飞则在几年后达到自己的鼎盛时期，1999年，生产冰箱冰柜130多万台。
可以说，在1990年中期前后，这四个品牌几乎代表了中国的冰箱行业，从而被称为“四朵金花”
正也是从1990年末，其中3家出现了衰落。
先是科龙的潘宁于1988年突然被“辞职”，随后科龙急转直下，2001年，被收购，后来出现了著名的“科龙事件”，几年后，被山东青岛的海信收购。
2003年，美菱被同一人收购， 3年后，再次被长虹收购。
新飞的结局也好不到哪去，进入新世纪后，由盛及衰，2001年创始人刘炳银去世，加上受外资牵制，产生巨大内耗，到2007年厂房起火时，工人甚至没有去救火。2013年，新飞停产， 2017年，企业破产重整，第二年，康佳通过竞拍，收购了新飞。
这3朵冰箱届的“金花”都曾先后进入空调行业，但最后还是凋落了。
来自山东青岛的海尔是唯一的例外，不仅牢牢占据冰箱头把交椅的位置，后来涉足空调、彩电等几乎所有家电产品，成为中国家电第一品牌，且多元化进入医疗、家居、物流等领域，目前旗下拥有3家上市公司，还有3家正在冲击上市。
2018年，海尔首次进入世界500强，去年，家电板块的海尔智家，年营业收入超过2200亿元，整个海尔集团的营收入超过3300亿元。
4位创始人的结局，也不一样。
和现在创业的都是年轻人不同，刚创业时，这4人都已经人到中年， 其中潘宁年纪最大，出生于1932年，当时已经 52岁，张巨声出生于1938年，其余2人都是40后，刘炳银出生于1941年，最年轻的张瑞敏出生于1949年。对于经营企业来说，当时正是身强力壮、经验丰富的时候。
十几年后，虽然年纪不小，但他们仍斗志昂扬，可惜，多人碰到了“天花板”。
1998年，在毫无征兆的情况下，科龙突然宣布潘宁辞去总裁职务，理由是到退休年龄，其实，当年一整年他都在各地考察，计划建设生产基地，扩大产能。第二年，潘宁又辞去董事长职务。
他本人没有出面做任何解释，且随后出国养老，很少再露面，也没有任何言论。
类似的还有张巨声，2002年7月份，合肥市决定让张巨声“提前退休 ”。当然，之前，美菱多元化失败，企业已经陷入困境。
其实，早在1991年底，美菱与合肥当地另一家知名家电企业荣事达合并时，由于不赞成合并，他曾被架空，第二年，合并取消，他才“重新出山”。
刘炳银则更加有心无力，2002年因病去世。去世前，他意识到仅仅依靠冰箱，企业很难持续发展，曾力推企业进军空调行业，但由于外资不同意，他提交的方案两次被否。病重时，他拉着即将接任的李根的手说：
你们就抓紧时间行动吧，拜托了！
他说的行动就是上空调项目。
刘炳银去世后，新飞很快上了空调项目，又将辉煌持续了一段时间，后来由于外资和中方管理人员方面的矛盾，李根也去职，新飞开始迅速滑落。
可以说，这3人都有点壮志未酬的意味，而且基本都是受制于体制，虽然这3家企业，一家是乡镇企业，一家是国企，一家后来成为合资企业。
而幸存的一朵“金花”海尔，不仅成为中国家电的王者，创始人张瑞敏也“封神”，被称为“中国企业管理教父”，成为中国知名度、威信最高的企业家之一。2021年底，他正式退休，从1984年算起，执掌一家企业37年，在中国应该是一个很难达到的纪录了。
如今，当年的“四朵金花”仍然在市场可以见到，只是其中3家已经易主，当年将企业带到辉煌的创始人，都已经离开了中国家电的舞台。
20018年，中国家电协会评出“家电业40年功勋人物奖”，张瑞敏获得“终身成就奖”，潘宁和张巨声获得“终身荣誉奖”。只有已经去世的刘炳银，没有在获奖名单之列。
